"Tanks in the Air" अभियान: पाकिस्तान सीमा पर भारत का आक्रामक रुख, अपाचे फाइटर हेलीकॉप्टर तैनात किए जाएंगे

भारतीय सेना को 21 जुलाई को संयुक्त राज्य अमेरिका से तीन AH-64E अपाचे अटैक हेलीकॉप्टर प्राप्त होंगे। इन हेलीकॉप्टरों को पाकिस्तान सीमा के निकट सेना की आक्रमण और जासूसी गतिविधियों को तेज़ करने के लिए तैनात किया जाएगा। ये विमान गाज़ियाबाद के हिंडन एयरफोर्स स्टेशन पर पहुंचेंगे। अपाचे, दुनिया के सबसे आधुनिक अटैक हेलीकॉप्टरों में से एक है, जिसे अक्सर "टैंक किलर" या "हवा में टैंक" कहा जाता है। यह डिलीवरी वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में आई बाधाओं और बदलती भू-राजनीतिक परिस्थितियों के कारण हुई देरी के बाद हो रही है। यह डिलीवरी भारतीय सेना द्वारा राजस्थान के जोधपुर में पहला अपाचे स्क्वाड्रन स्थापित किए जाने के 15 महीने बाद हो रही है।

अपाचे अधिग्रहण और तैनाती की पृष्ठभूमि

भारतीय वायुसेना ने 2015 में अमेरिका और बोइंग के साथ 22 अपाचे हेलीकॉप्टर खरीदने का समझौता किया था। इनकी डिलीवरी जुलाई 2020 तक पूरी हो गई थी। इसके बाद, 2020 में, भारत ने सेना के लिए अतिरिक्त 6 अपाचे हेलीकॉप्टर खरीदने हेतु 600 मिलियन डॉलर के दूसरे सौदे पर हस्ताक्षर किए।

हाल ही में, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ से बातचीत की थी। इस चर्चा के दौरान, सिंह ने अपाचे हेलीकॉप्टरों की शीघ्र डिलीवरी का अनुरोध किया और एलसीए तेजस फाइटर जेट के लिए आवश्यक GE F404 इंजन की तत्काल आपूर्ति पर भी जोर दिया। सिंह ने इस बातचीत को भारत-अमेरिका रक्षा साझेदारी को मजबूत करने की दिशा में "उत्कृष्ट चर्चा" बताया।

2022 में, भारतीय सेना ने एक आंतरिक अध्ययन किया था, जिसमें यह आकलन किया गया कि भविष्य की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए कुल 39 अपाचे हेलीकॉप्टरों की आवश्यकता होगी। सेना के एविएशन कोर को आधुनिक बनाने के भारत के प्रयासों में अपाचे को एक अहम कदम के रूप में देखा जा रहा है।

सेना के अन्य हेलीकॉप्टर प्लेटफॉर्म

अपाचे के अतिरिक्त, भारतीय सेना कई अन्य हेलीकॉप्टर प्लेटफॉर्म भी संचालित करती है। इसमें रुद्र शामिल है, जो ध्रुव हेलीकॉप्टर का सशस्त्र संस्करण है और जिसका उपयोग टैंक विरोधी और निकटवर्ती हवाई सहायता अभियानों में किया जाता है। चित्ता और चेतक जैसे हल्के हेलीकॉप्टरों का प्रयोग दूरदराज़ के इलाकों में चिकित्सा स्थानांतरण, लॉजिस्टिक्स और निगरानी अभियानों के लिए किया जाता है।

भारत स्वदेशी प्लेटफॉर्म पर भी ध्यान केंद्रित कर रहा है। लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर (LCH) 'प्रचंड' को उच्च ऊंचाई वाले इलाकों में प्रदर्शन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। मार्च 2025 में, रक्षा मंत्रालय ने हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) के साथ 156 प्रचंड हेलीकॉप्टरों के उत्पादन के लिए ₹62,700 करोड़ के करार पर हस्ताक्षर किए — जिसमें वायुसेना के लिए 66 और सेना के लिए 90 हेलीकॉप्टर शामिल हैं।