अमेरिका में गुजराती युवक-युवती अपराध करते रंगेहाथ पकड़े गए, जाने पूरा मामला ?

अमेरिका के केंटकी में कथित अपराध में रंगेहाथ पकड़े गए गुजराती युवक-युवती को गिरफ्तार कर लिया गया है। मोंटिसेलो पुलिस विभाग के अनुसार, 19 मार्च को गिरफ्तार किए गए दोनों आरोपी जॉर्जिया के डाल्टन शहर के निवासी हैं, जो केंटकी में नकदी से भरा पार्सल लेने आए थे। फिलहाल, ये दोनों युवक-युवती जेल में हैं। उनकी पहचान अमित पटेल और दिशा पटेल के रूप में हुई है, हालांकि पुलिस ने उनके आपसी संबंधों को स्पष्ट नहीं किया है।

मोंटिसेलो पुलिस के मुताबिक, 37 वर्षीय अमित पटेल और 28 वर्षीय दिशा पटेल को बुधवार शाम करीब 5:30 बजे गिरफ्तार किया गया। वे दोनों एक कार में सवार थे, जिसे कैसल और इल्क स्ट्रीट्स के चौराहे पर रोका गया। अमित और दिशा पर एक बुजुर्ग महिला से 80,000 डॉलर की ठगी करने का आरोप है। मामला 12 मार्च का है, जब पीड़िता के कंप्यूटर पर एक संदेश पॉप-अप हुआ, जिसमें एक नंबर दिया गया था और उस पर तुरंत कॉल करने के लिए कहा गया था।

जब पीड़िता ने उस नंबर पर फोन किया, तो उसकी बात एक युवक और युवती से हुई, जिन्होंने खुद को फेडरल ट्रेड कमीशन (FTC) के अधिकारी बताया। उन्होंने दावा किया कि पीड़िता का कंप्यूटर हैक हो गया है और उसका निजी डेटा चोरी कर लिया गया है। इसे वापस पाने के लिए उसे एक निश्चित रकम चुकानी होगी।

ठगों के निर्देशानुसार, पीड़िता ने 14 मार्च को बैंक से 52,000 डॉलर निकाले और उनकी रसीद ठगों के साथ साझा की। इसके बाद, उसे नकदी को जूते के डिब्बे में भरकर अपने घर के बाहर रखने के लिए कहा गया। अदालत में पेश दस्तावेजों के अनुसार, निर्धारित दिन और समय पर पीड़िता के घर के पास एक कार आई, जिसमें पीछे की सीट पर रखे नकदी से भरे बॉक्स को ले जाया गया।

पीड़िता से पहली बार 17 मार्च को 32,000 डॉलर की ठगी की गई, और फिर 19 मार्च को इसी तरह से 50,000 डॉलर की ठगी हुई। दोनों बार, अमित पटेल और दिशा पटेल ही पीड़िता के घर गए थे, और उनकी कार भी वही थी। हालांकि, इस बार पुलिस को उनकी हरकतों की खबर मिल चुकी थी। जब वे नकदी से भरा बॉक्स लेकर निकले, तो पुलिस ने उनका पीछा किया और एक जगह पर उन्हें रोककर तलाशी ली। कार से नकदी से भरा बॉक्स बरामद किया गया।

अमेरिकी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, दोनों आरोपी वर्तमान में वेन काउंटी जेल में बंद हैं। उनके खिलाफ संगठित अपराध में संलिप्तता और 10,000 डॉलर से अधिक की धोखाधड़ी सहित कई आरोप लगाए गए हैं। मामले की जांच अभी भी जारी है।

यह ठगी का तरीका अमेरिका में नया नहीं है। कई गुजराती नागरिक पहले भी इस तरह के अपराध में शामिल पाए गए हैं और जेल की सजा काट रहे हैं। हाल ही में, इसी प्रकार के अपराध में जॉर्जिया में भार्गव पटेल नामक एक युवक को दक्षिण कैरोलिना से गिरफ्तार किया गया था।

अमेरिकी नागरिकों को यह विश्वास दिलाकर कि उनके बैंक खाते हैक हो गए हैं, उनसे ठगी करने का यह तरीका वर्षों से चला आ रहा है। हाल ही में, अप्रैल 2024 में, फ्लोरिडा में रहने वाली एक वृद्ध महिला से 1.5 मिलियन डॉलर ठगने के आरोप में श्वेता पटेल नाम की एक गुजराती महिला को गिरफ्तार किया गया था।

जो आरोपी एक से अधिक राज्यों में अपराध करते हैं, उनके लिए जमानत पर छूटना मुश्किल हो जाता है। यही कारण है कि कई गुजराती नागरिक वर्षों से जेल में हैं। कुछ दिन पहले, 2023 में इसी तरह की ठगी करने वाले सागर पटेल नामक गुजराती को अदालत ने छह साल की जेल की सजा सुनाई थी।

सागर पटेल ने अदालत से दलील दी थी कि उसने अमेरिका में कोई अन्य अपराध नहीं किया है और उसे केवल दो साल की सजा दी जाए। हालांकि, न्यायाधीश ने उसकी दलील को खारिज कर दिया और उसे छह साल की जेल की सजा सुनाई। इसके साथ ही, उसे पीड़िता से ठगे गए 1.44 लाख डॉलर भी लौटाने का आदेश दिया गया।

सागर पटेल, जो अवैध रूप से अमेरिका में रह रहा था, को सजा सुनाए जाने के बाद आईसीई (इमिग्रेशन एंड कस्टम्स एनफोर्समेंट) द्वारा हिरासत में लेने की प्रक्रिया शुरू कर दी गई। इससे पहले, एक अन्य गुजराती नागरिक को छह साल की सजा पूरी होने से पहले ही अमेरिका से डिपोर्ट कर दिया गया था।